В православном монастыре Сумела с особого разрешения Министерства культуры Турции прошла церковная служба, ставшая четвёртой по счёту в новейшей истории храма. Монастырь, расположенный в причерноморской провинции Трабзон, почти век был закрыт для прихожан.
Патриарх Константинопольский Варфоломей был встречен у ворот монастыря звуками так называемой понтийской лиры – кеманчи. По традиции он отблагодарил музыканта, сопровождавшего его по дороге в монастырь, наградив его символической платой. Обратившись к участникам церемонии на турецком и греческом языках, Патриарх выразил благодарность турецкому правительству за внимание к вопросу о свободе вероисповедания. Варфоломей отметил, что на церковной службе присутствовали священнослужители из Австралии, Украины, Америки, Греции, Грузии и православные верующие из многих стран.
«Это прекрасная возможность вспомнить о Деве Марии, о которой так тепло отзывается Коран. Посещение монастыря Сумела как для священнослужителей, так и для любого христианина является благим делом. Мы молимся за мир и благополучие всего человечества отсюда, из монастыря Сумела – религиозного и культурного центра, судьбой которого заинтересовалось ЮНЕСКО. Мы будем молиться вместе. И пусть Бог убережёт всех нас от зла», – подытожил визит патриарх.